問題と正解
問題： ダイバーが深度30mにいます。この深度での水圧は、水面と比べると何倍になりますか？
正解： 4倍
解説とまとめ
この問題は、水中での「水圧の変化」について正しく理解しているかを問うものです。水中で活動するダイバーにとって、水圧の知識は安全管理に直結する非常に重要な要素です。特に、潜る深さによってどれほど水圧が増えるのかを把握しておくことで、呼吸器材の使用方法や浮上スピードの調整、さらには減圧症の予防など、さまざまな面で正しい判断ができるようになります。
水圧とは？
水圧とは、水中で受ける圧力のことを指します。私たちは普段、空気の中で生活しており、常に「大気圧（1気圧）」という圧力を受けています。これは水面でも同じで、ダイビングを開始する時点で1気圧の圧力が体にかかっています。
一方、水の中に入ると、水の重さが加わってさらに圧力が増します。水は空気よりもはるかに重いため、10メートル深くなるごとに1気圧ずつ圧力が増加します。
深度30mの水圧はどうなるか？
このルールをもとに、深さと水圧の関係を整理してみましょう。
- 水面（0m）＝ 1気圧（大気圧のみ）
- 深度10m ＝ 2気圧（大気圧1 + 水圧1）
- 深度20m ＝ 3気圧（大気圧1 + 水圧2）
- 深度30m ＝ 4気圧（大気圧1 + 水圧3）
したがって、深度30mでは水面と比べて圧力が4倍になるということになります。これが問題の答え「4倍」の根拠です。
なぜ水圧の知識が重要なのか？
水圧の増加は、ダイビングにおけるさまざまな面に影響を与えます。以下に代表的な例を挙げて説明します。
1. 呼吸ガスの圧縮と消費速度の変化
水深が深くなるほど、レギュレーターから吸う空気の圧力も高くなります。これは「高圧の空気を肺に送り込む」必要があるためです。その結果、深く潜るほど呼吸する空気の量が増え、タンクの消費も早くなるのです。
たとえば、30m（4気圧）で1分間に10リットルの空気を吸ったとすると、水面（1気圧）換算では実に40リットルの空気を消費していることになります。
2. ダイビング器材への影響
BCD（浮力調整装置）やウェットスーツなどは、水圧が高まると体積が圧縮されるという性質を持っています。つまり、深く潜るほどウェットスーツの浮力が減少し、BCDにも空気を補充して浮力を維持する必要があります。
この性質を知らずに急に深い場所に行くと、浮力を失って沈みすぎる危険性があるため、浮力コントロールと水圧の関係性の理解が不可欠です。
3. 減圧症のリスク
水圧が高いほど、体内に吸収される窒素の量も増えます。ダイビング終了後に急浮上してしまうと、体内に溶け込んだ窒素が気泡となって体内を傷つけてしまうことがあり、これが「減圧症」と呼ばれる病気の原因となります。
このため、水深が深いほど、安全停止や浮上速度の管理が重要になります。特に30mという深度は、初心者にとっては大きな水圧差を経験する深さなので、正しい知識が不可欠です。
安全な潜水のために必要な知識
水圧の変化を把握することで、以下のような判断ができるようになります。
- 適切な空気の管理ができる
- 器材の変化に応じた調整ができる
- 浮力コントロールを意識的に行える
- 減圧症を予防するための安全停止が理解できる
また、講習で習う「減圧理論」や「レクリエーショナルダイビングの限界深度（最大40m）」などの知識も、水圧との関係に深く関わっています。
まとめ
この問題で問われているように、深度30mでは水面の4倍の水圧がかかるという事実は、すべてのダイバーが理解しておくべき基本中の基本です。水圧の理解は、呼吸、浮力、器材、さらには減圧症のリスク管理にまで直結しているため、知識だけでなく体感としても身につけておく必要があります。
以下のポイントを押さえておきましょう。
- 水圧は10mごとに1気圧ずつ増加する
- 深度30mでは、1気圧（大気圧）＋3気圧（水圧）＝合計4気圧
- 水圧が増すと、空気の消費が速くなる
- 器材の浮力が低下し、調整が必要になる
- 減圧症を防ぐための浮上管理が重要
これらを踏まえたうえで、安全で快適なダイビングを心がけましょう。知識を持って潜ることが、海を楽しむための第一歩です。
出典：PADI OPEN WATER DIVER MANUAL